En un hospital de Tokio, Japón, hija de Isoko (nieta de Zenjiro Yasuda, de la familia de banqueros Yasuda) y Eisuke Ono (hijo de un emperador japonés), nace «Yoko», cuyo nombre significa «criatura del océano»; en el seno de una familia rica que tenía contacto con la realeza. La infancia de Yoko transcurrió entre Japón y USA por el trabajo de su papá en el Yokohama Specie Bank. Eisuke tuvo que irse a San Francisco dos semanas después del nacimiento de Yoko, quien fue a su encuentro junto a Isoko 2 años después. En 1936 nace Keisuke, hermano menor de Yoko, pero al siguiente año regresan a Japón, donde Yoko inicia la escuela.
En 1940, la familia regresa a New York, y en 1941, regresan a Hanoi, Japón. El 9 de Marzo de 1945, Tokio es bombardeado y la familia sobrevive al encontrarse en un bunker, pero lo perdieron todo al punto que tuvieron que rogar por comida, o idear trueques para poder sobrevivir, mientras empujaban sus pocas pertenencias en la calle. Eventualmente, sin que su familia lo supiera, Keisuke fue tomado como prisionero de guerra en un campo de concentración en Saigón, en la Indochina Francesa (actualmente Vietnam).