En sus estudios «Ascot Sound» (el estudio en su casa de Tittenhurst Park), con Phil McDonald y Eddie Klein como ingenieros, en una sesión producida por sí mismo, Yoko Ono y Phil Spector; John Lennon lleva a cabo la sexta sesión de grabación para su segundo disco solista.
En la sesión de hoy, Lennon trabajó en dos canciones: How Do You Sleep? y Crippled Inside; ambas de letra muy ácida y dedicadas a Paul McCartney.
Un equipo de filmación de tres personas estuvo presente en el estudio, pues se encontraban trabajando en un proyecto con el título provisional Your Show, que se planeaba lanzar junto con los próximos álbumes de John Lennon y Yoko Ono.
Antes de la sesión de grabación, Lennon tuvo un encuentro con un fan en la casa. Curt Claudio era un veterano del ejército estadounidense de 23 años que viajó desde California hasta Ascot convencido de que Lennon escribía sus canciones pensando en él. Había estado enviando telegramas a Lennon desde un hospital militar en California durante aproximadamente nueve meses.
Claudio caminó desde el aeropuerto de Londres hasta Tittenhurst Park, y se cree que estuvo durmiendo a la intemperie en los terrenos antes de reunir el valor para tocar la puerta.
El equipo de filmación grabó el encuentro, durante el cual Lennon estaba acompañado por Ono y su asistente Dan Richter. Lennon habló con Claudio durante varios minutos antes de invitarlo a pasar a comer y beber algo.
Tuve a este tipo llamado Claudio, que llevaba nueve meses enviando telegramas a Inglaterra diciendo: ‘Voy para allá, voy para allá, y sólo tengo que mirar a tus ojos y entonces lo sabré’… Apareció en la casa, sabes, y me miró a los ojos y no obtuvo ninguna respuesta. Y él pensaba que todo era sobre él, y yo le dije: ‘No, es sobre mí’, y le dije que tal vez, sabes, tal vez pudiera resonar con tu experiencia también, porque todos tenemos experiencias bastante similares, pero básicamente es sobre mí, y si no es sobre mí, entonces es sobre Yoko, ¿sabes? Así que le dije: ‘Será mejor que sigas y vivas tu propia vida’. Estás perdiendo tu tiempo tratando de vivir la mía.
—John Lennon (Entrevista en WPLJ con Alex Bennett, 9 de junio de 1971)
En la sesión participó George Harrison. La pista base de How Do You Sleep? se completó en 11 tomas, siendo la última la que se usó en el álbum. Lennon quedó evidentemente impresionado con la interpretación del solo de Harrison, diciendo: “¡Es lo mejor que ha tocado en su puta vida! Seguiría tocando para siempre si lo dejaras.”
www.youtube.com/watch?v=FoJQAyrUHhA
En la cinta de ocho pistas, las pistas 1 y 2 contenían el bajo de Klaus Voormann y la batería de Alan White, respectivamente. La pista 3 tenía la guitarra eléctrica de George Harrison, y la 4 la de Lennon. En la pista 5 había guitarras acústicas de Rod Lynton y Ted Turner, piano de John Tout y una sobregrabación vocal de Lennon. La pista 6 contenía el piano eléctrico de Nicky Hopkins, y las pistas 7 y 8 tenían más sobregrabaciones vocales de Lennon.
Los arreglos de cuerdas para ‘How Do You Sleep?’ se grabarían el 4 de julio en Record Plant en Nueva York.
Crippled Inside se grabó en seis tomas. Lennon grabó una voz guía junto con la pista rítmica, lo que ayudó a darle al tema una sensación de interpretación en vivo. Más tarde describió el sonido como “muy cursi, country & western”.
Elementos clave del sonido de la canción fueron el animado trabajo de piano de Hopkins y el dobro de Harrison. Klaus Voormann tocó un contrabajo, y Steve Brendell hizo sonar las cuerdas con un par de baquetas.
“En una de las sesiones fui invitado espontáneamente a tocar en ‘Crippled Inside’, un momento fantástico para mí. Phil quería crear un sonido tipo honky-tonk, de bar, y sugirió que alguien golpeara las cuerdas del contrabajo con baquetas. John dijo: ‘Steve es baterista, métanlo ahí’. Así que, rápidamente armado con un par de baquetas, me uní a Klaus que estaba ahí con el contrabajo, y comencé a golpear las cuerdas mientras Klaus se movía por el mástil. Hicimos un par de pasadas y luego Phil decidió hacer una toma.”
—Steve Brendell (Box set de Imagine, 2018)
La cinta de ocho pistas estaba distribuida con el contrabajo y baquetas de Voormann y Brendell respectivamente, en la pista 1. La pista 2 tenía la batería de Alan White, mientras que la 3 incluía el dobro de Harrison. La pista 4 contenía la guitarra eléctrica de Lennon, y las guitarras acústicas de Rod Lynton y Ted Turner estaban en la 5. La pista 6 tenía el piano eléctrico de Nicky Hopkins, y la voz de Lennon estaba en la pista 7. Sobregrabaciones del dobro de Harrison y la voz de Lennon se añadieron en la pista 8.
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