El cuarteto Les Stewart (con George Harrison y Ken Brown en las guitarras) había sido invitado a la inauguración de un nuevo club ubicado en el #8 de Hayman’s Green, Liverpool llamado «El Club Casbah», pero poco antes de la cita, Les Stuart y Ken Brown pelean y se separan (porque Brown había faltado a un ensayo por estar ayudando a Mona Best, la dueña, a decorar el club).
Mona había concibido todo el sótano como un club social tras ver un reportaje televisivo sobre el 2i’s Coffee Bar en el barrio londinense de Soho. El Casbah estaba pensado como un club exclusivo para socios, entre los que se encontraría el círculo de sus hijos Pete y Rory.
Como ya se habían vendido 300 tarjetas de socio (costaban media corona cada membresía), Mona Best no quería causar decepción en la noche de inauguración del club, así que en vez, la fecha la toman Los Quarrymen, con Ken Brown tocando una guitarra extra, y sin baterista.
Mona había adquirido esta casa victoriana tras ganar una apuesta en las carreras de caballos en el Epsom Derby de 1954. Quedaba a 5.6 kilómetros del centro de Liverpool, contaba con 15 habitaciones, un amplio sótano y un acre de terreno que anteriormente había pertenecido al West Derby Conservative Club.
El club pasaría música en discos en un pequeño tocadiscos Dansette, amplificado a través de un altavoz de 3 pulgadas; y además presentaría a bandas y ofrecería tragos suaves, snacks y tortas. El Casbah también contaba, algo inusual para la época, con una máquina de café espresso (que le valió parte del nombre).
Este día, la banda llegó muy temprano, acompañados de Cynthia Powell. Todos ayudan en la decoración del local antes de empezar a recibir a los comensales. Incluso pintan el techo. En un momento, Cynthia dibuja una silueta de John Lennon en una de las paredes. Esta decoración permanece en el Club hasta ahora. Mona les pagó 15 chelines a cada uno.
La presentación fue buena, aunque no hubo baterista y solo contaban con un único micrófono. John había convencido a Mona Best a que contrate a otro guitarrista llamado «Harry» como su telonero, sólo para poder utilizar su amplificador de 40 watts. El club estaba tan lleno que se hacía difícil respirar. Pete Best, hijo de los dueños del club, les presentó a los Quarrymen al novio de Mona, Neil Aspinall (futuro padre de su hermano Roag) y a su amigo Mal Evans.
John, Paul y George fueron a ver a Mona, quien les dijo que podían tocar, pero que aún estaba pintando el sótano para la inauguración del club la semana siguiente. Los tres chicos cogieron pinceles y la ayudaron a terminarlo. John confundió la pintura brillante con la emulsión —debido a su miopía—, que tardó días en secarse. Los chicos tocaron en la inauguración del club el 29 de agosto de 1959, y yo estuve allí para verlos. Tocaron con otro chico, Ken Brown, a la guitarra, pero sin batería, ya que no pudieron encontrar una. Unas trescientas personas asistieron esa noche, y los chicos tocaron éxitos de rock and roll durante un par de horas. El lugar estaba a reventar, con los jóvenes bailando y haciendo swing, y la temperatura subió tanto que era difícil respirar. Esa fue la noche en que conocimos a los futuros roadies de los Beatles, Neil Aspinall y Mal Evans, ambos amigos de Pete, pero Neil también era el novio de su madre y el padre de su hermano menor, Roag, nacido en 1962.
– Cynthia Powell
Los Quarrymen se terminaron presentando en el club en 7 ocasiones además de su inauguración, y luego 37 veces más bajo el nombre «The Beatles». El Club presentó bandas hasta 1962, y hoy por hoy es más que nada un lugar turístico por su valor histórico.
Pienso que es una buena idea dejar que la gente conozca sobre El Casbah. La gente sabe sobre The Cavern, sobre varias de esas cosas, pero El Casbah fue el lugar donde todo comenzó. Nosotros ayudamos a pintarlo y arreglarlo. Lo veíamos como nuestro club personal.
– Paul McCartney
You've got to gimme more...
