El hijo de Paul y Linda, James Louis McCartney nace en el Avenue Clinic en St. John’s Wood, Londres. Pesa 6 libras y una onza.
Recibió su nombre en honor a su abuelo paterno, Jim McCartney, y a su padre «James Paul», así como a la madre de Linda, la fallecida Louise Sara (Lindner) Eastman.
Como James llegó de forma inesperada, el embarazo de Linda alteró los planes de Wings para aquel año; mientras la banda trabajaba en London Town, cualquier idea de realizar una gira quedó descartada. Por ello, luego James pasó los dos primeros años y medio de su vida viajando mientras sus padres realizaban giras con los Wings. Tras la disolución del grupo en 1980, la familia McCartney se estableció en Rye, East Sussex. Asistió a la escuela secundaria pública local, el Thomas Peacocke Community College.
James ha declarado que su primera inspiración para aprender a tocar la guitarra fue Michael J. Fox en la película Back to the Future. Comenzó a tocar música cuando su padre le regaló una Fender Stratocaster perteneciente a Carl Perkins, a los nueve años.
James comenzó su carrera musical a finales de la década de 1990, colaborando con su padre en el álbum «Flaming Pie» y su madre en «Wide Prairie». Después de la muerte de su madre en 1998, tuvo problemas de drogas y familiares. En 2001 colaboró de nuevo con Paul McCartney para «Driving Rain», donde hay dos temas coescritos por él y su papá.
En 2002 comenzó a colaborar con David Kahne y recién en septiembre de 2010 lanzó su primer EP «Available Light» (Engine Company Records), producido por Khane y Paul McCartney. Este cuenta con una version de la canción «Old Man» de Neil Young. Hasta 2008 se dedicó a la actividad en vivo. En 2013 publicó su primer álbum de larga duración, «Me». En agosto de 2016 lanzó su segundo EP «Close At Hand», grabado de nuevo con David Khane.
En 2024 lanzó «Primrose Hill», una canción coescrita con Sean Lennon, lo que supuso el primer tema firmado por Lennon/McCartney (o, más bien, McCartney/Lennon) en décadas.


