La única visita de los Beatles a Atlanta duró alrededor de 10 horas, pero fue memorable por una razón clave: los altavoces de monitoreo en el escenario les permitieron escucharse a sí mismos tocar, algo poco común en medio del torbellino de la Beatlemanía.
El grupo aterrizó en el Aeropuerto Municipal de Atlanta a las 2 de la tarde, tras volar en un avión chárter desde Canadá. Aunque una multitud de fans los esperaba en el aeropuerto para recibirlos, el avión rodó hasta una zona apartada donde, junto con su séquito, subieron discretamente a tres limusinas.
Los Beatles fueron llevados al estadio de béisbol Atlanta Stadium, recientemente inaugurado, donde un vestuario había sido habilitado como camerino y cuartel general. En la zona se habían colocado mesas y sillas, y también se habían dispuesto camas temporales, conocidas localmente como “cots”. Ringo Starr, divertido por la palabra, se subió a una de ellas y se chupó el dedo pulgar ruidosamente.
Los encargados de la comida ofrecieron prepararles hamburguesas, pero los Beatles pidieron mazorcas de maíz en su lugar. Sus comidas también incluyeron lomo alto, pierna de cordero y lomo de cerdo, junto con el maíz, judías verdes, fruta y pastel de manzana. El grupo quedó tan impresionado con la calidad de la comida que firmaron los platos de porcelana para los proveedores.
Era un día caluroso, y como el estadio no tenía aire acondicionado, Paul McCartney pidió un ventilador grande para la zona de camerinos, aunque hizo poca diferencia. Varias personalidades locales estaban presentes, y los Beatles posaron para fotografías y firmaron numerosos autógrafos.
Una conferencia de prensa se celebró en el estadio a partir de las 5 de la tarde, y asistieron alrededor de 150 periodistas. Después de la conferencia de prensa, los Beatles recibieron la llave de Atlanta de manos del alcalde, Ivan Allen, quien los proclamó ciudadanos honorarios.
Las entradas para el concierto habían salido a la venta dos meses antes, con asientos a nivel de campo por $5.50 y en el nivel superior por $4.50. Los fans comenzaron a llegar al estadio desde las 4:30 de la madrugada del día del espectáculo. Las puertas del estadio se abrieron a las 6:21 p.m., y los 34,000 poseedores de entradas comenzaron a ingresar. La policía había instalado tres líneas de barreras entre las gradas y el campo, y 150 agentes estaban presentes para evitar que los fans invadieran el escenario.
La compañía local Baker Audio fue contratada para proveer el sistema de sonido del concierto. Llevaron todos los altavoces disponibles, que colocaron agrupados en el campo, en primera y tercera base.
John Lennon y George Harrison inspeccionaron el lugar desde el dugout de tercera base, sin ser reconocidos por los fans. Neil Aspinall se unió a ellos y les indicó cómo llegar al escenario a la hora del show, y dónde estaría su coche al final. Luego Lennon y Harrison regresaron al backstage, donde los Beatles se cambiaron a camisas blancas y trajes azules.
Los presentadores del concierto fueron Tony Taylor y Paul Drew de WQXI AM. El primer acto fue Brenda Holloway con la banda de King Curtis, seguida por el grupo de go-go The Discotheque Dancers, Cannibal & The Headhunters y Sounds Incorporated.
Los Beatles subieron al escenario a las 9:37 p.m., corriendo desde el dugout mientras la multitud estallaba en gritos. Tocaron 12 canciones: Twist And Shout, She’s A Woman, I Feel Fine, Dizzy Miss Lizzy, Ticket To Ride, Everybody’s Trying To Be My Baby, Can’t Buy Me Love, Baby’s In Black, I Wanna Be Your Man, A Hard Day’s Night, Help! y I’m Down.
Para 1965 los Beatles ya estaban acostumbrados a no poder escucharse tocar. FB “Duke” Mewborn, jefe de la tienda de alta fidelidad Baker Audio de Atlanta, decidió darles algo que nunca se había hecho antes: altavoces de monitoreo en el escenario, apuntando hacia ellos, para permitirles escuchar sus voces e instrumentos.
“Fue suficiente. Lo logramos, lo dominamos. Podías escucharlos en medio de los gritos.”
— Duke Mewborn
Y no solo en el escenario el sonido fue diferente. La instalación de vanguardia en el campo incluía cuatro amplificadores Altec 1570, cada uno de 175 vatios, que a su vez alimentaban dos torres de altavoces Altec A7. Aunque hoy no parece extraordinario, en 1965 era una potencia inédita para un concierto de música pop.
La diferencia se notó desde el escenario, con Paul McCartney exclamando después de She’s A Woman: “¡Está fuerte, ¿no?! ¡Genial!”
Poder escucharse a sí mismos permitió a los Beatles tocar con mayor precisión de lo habitual, y quedaron encantados con los resultados. Después, Brian Epstein sugirió que Mewborn se encargara del sonido en sus otros conciertos, pero la oferta fue rechazada.
Tras finalizar el concierto, los Beatles corrieron hacia la limusina que los esperaba. Acompañados por una escolta policial, fueron llevados al aeropuerto. Su avión despegó poco antes de la medianoche, con destino a Houston.
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