Los Wings se toman la foto de la portada de Band On The Run

Paul y Linda McCartney ofrecen una fiesta para algunos invitados de distintos rubros a quienes han convocado para ser parte de la portada de su próximo disco, a lanzarse en diciembre, y el fotógrafo Clive Arrowsmith y Barry Chattington. Estos personajes eran el conductor de talk shows Michael Parkinson, el cantante Kenny Lynch, los actores James Coburn y Christopher Lee, el boxeador John Conteh, y el miembro del Parlamento Clement Freud.

Tras varias horas tomando, acuden a Osterley Park en Hounslow, Londres ; -todos vestidos de negro como convictos, como toda una «banda en el escape».

«Era el único ahí­ que no estaba ebrio, estaba muy asustado. Era mi primer trabajo verdaderamente grande y la responsabilidad era demasiado grande como para participar de la diversión»

Clive Arrowsmith

Los Wings llegan al parque donde eligen una pared de ladrillos frente a la que llevan a cabo el concepto de la portada del disco, que habí­a sido ideado por Linda.

Esto significaba que todos tení­an que estar muy quietos durante más de 2 segundos para que la imagen fuera ní­tida. Dos segundos pueden no parecer mucho tiempo, sin embargo, tuvieron una fiesta antes del rodaje y todos estaban mucho peor, pero aún así­ disfrutaban de la compañí­a de los demás, por decir lo menos. Tratar de hacer que todos se queden quietos y jueguen el papel de escapar como prisioneros resultó ser extremadamente difí­cil, en medio de la risa, las bromas y la neblina de sustancias… los arreglé todos juntos para que pudieran apoyarse el uno contra el otro y de la pared. Ahora, debido a que todos andaban un poco inestables, Denny Lane se cayó un par de veces riéndose histéricamente… todos se estaban divirtiendo mucho. Tuve que usar un megáfono para llamar su atención, incluso me habí­a colocado en la parte superior de una escalera, al lado del foco y grité las instrucciones persistentemente, lo que casi todos ignoraron, hasta que finalmente me harté y grité ‘Â¡Quédense quietos!.

Clive Arrowsmith

Arrowsmith era un fotógrafo galés que habí­a fotografiado a Los Quarrymen en Liverpool. Muchos años después, Linda McCartney vió algunas de las fotos tomadas por Arrowsmith en la revista Vogue y lo invitó a hacerse cargo de la foto, a pesar que en ese momento Arrowsmith se estaba desempeñando como diseñador en el programa Ready, Steady, Go.

Realmente no sabí­a lo que estaba haciendo y usé la pelí­cula equivocada, por lo que todas las imágenes salieron amarillentas. Aparte de eso, solo tres de los disparos estuvieron enfocados por todo lo que se moví­an, así­ que cuando tuve que mostrarle a Paul que me estaba volviendo muy loco para decir algo, solo contuve el aliento.

Clive Arrowsmith

Además de usar la pelí­cula equivocada, el grupo no pudo mantener la postura por mucho tiempo, algunos entraban al encuadre mientras otros salí­an del mismo. Arrowsmith convenció a Paul McCartney de que las fotografí­as amarillas eran intencionales.

La verdadera preocupación era que no habrí­a un tiro donde todos estuvieran quietos y afilados. Se las mostré a Paul y él las amó. Nunca le mencioné el tono dorado hasta unos años más tarde, cuando estaba fotografiando la contraportada del «Wings At The Speed ​​of Sound». Después del rodaje, tomando un café, le dije «Paul… hay algo que querí­a decirte durante años… esa luz amarilla en la cubierta de Band on the Run? Eso fue un error. Usé pelí­cula de luz del dí­a en lugar de tungsteno». Paul se rió y dijo: «Está bien, pensé que se veí­a genial y que querí­as hacerlo así­»

Clive Arrowsmith

La sesión de fotos también fue filmada en 16mm por Barry Chattington, y los 26 minutos de metraje fueron luego editados a ocho minutos. La edición, realizada por Storm Thorgerson y Gordon House, se utilizó como telón de fondo durante la gira mundial de Wings en 1975-76.

Tras la sesión, a las 8pm, Paul McCartney acude al estudio 3 de Abbey Road para mezclar en estéreo las canciones «Nineteen Hundred And Eighty Five» y «Picasso’s Last Words (Drink To Me)», del álbum Band On The Run. La jornada concluyó a las 6:45 de la mañana del día siguiente.

Para Nineteen Hundred And Eighty Five se realizó una sobregrabación adicional de última hora: Paul McCartney decidió volver a grabar su voz principal para el tema, que por aquel entonces llevaba el título provisional de «Piano Thing – 1985». Posteriormente, la canción fue mezclada; la versión final resultó ser una edición que combinaba las mezclas estéreo RS5 y RS8.

La última canción en ser mezclada ese día —y, de hecho, la última del álbum— fue «Picasso’s Last Words (Drink To Me)». El ingeniero de sonido Geoff Emerick incorporó elementos procedentes de una cinta de efectos, preparada a petición suya por la empresa Theatre Projects Sound Limited. Dicha cinta contenía diálogos de Le Flash Touristique —una grabación del servicio en francés de la BBC—, además de sonidos de una fiesta y risas.

Esta mezcla fue una de las más complejas del álbum, requiriendo 14 intentos hasta completarse. La versión definitiva fue una edición que combinaba las mezclas estéreo RS13 y RS14.

Hacia el final de la sesión, Emerick también realizó un crossfade con un fragmento de la canción Band On The Run, añadiéndolo al final de Nineteen Hundred And Eighty Five para cerrar el álbum de forma circular.

Band On The Run no fue concebido originalmente como un álbum conceptual, pero a Paul, evidentemente, le gustó la idea; por eso me pidió que insertara pequeños retazos de melodías de otras canciones, así como fragmentos de diálogos en francés, dentro de «Picasso’s Last Words». También sugirió incluir una repetición del tema principal para cerrar el álbum. No se trató de una grabación nueva; simplemente incorporamos un fragmento de la versión original, y el resultado fue perfecto.

— Geoff Emerick (El Sonido de Los Beatles)