Esta mañana empezó un tanto agitada en la historia de Wings. Denny Laine fue el primero en llegar a Low Ranchan, en Campbeltown, Escocia, donde se encontró con un desastre… una vajilla rota, el lavavajillas destrozado, y comida y salsas en todas las paredes. Laine se dirigió rápidamente a High Park Farm para advertirle a Paul McCartney. Dado el historial de Jimmy McCulloch, no cabía duda sobre quién era el culpable.
El joven guitarrista había presentado un comportamiento impredecible desde que se unió a Wings en el verano del 74′. A menudo bebía en exceso y era muy propenso a la autodestrucción. Entre sus infracciones, se incluyen un arresto en Nashville por conducción temeraria; la destrucción de una casa rodante en Palm Springs; y una noche de copas en París con David Cassidy durante la cual McCulloch se cayó y se rompió un dedo, lo que obligó a retrasar la gira estadounidense de Wings en 76′. Aunque todos los Wings sabían vivir con desenfreno, por lo general lograban mantenerse dentro de los límites de la civilidad, a diferencia de McCulloch.
Esta vez, McCulloch se había emborrachado la noche anterior, y se desquitó contra esa cocina. Era suficiente para McCartney, quien furioso fue a la habitación de McCulloch y le ordenó que abandonara la granja y que no volviera jamás. Su salida de Wings se anunció a la prensa en septiembre, cuando McCulloch se unió a The Small Faces para una serie de conciertos.
Disfruté tocando con Wings y aprendí mucho de Paul, pero sentí que era hora de un cambio y The Small Faces era el cambio ideal para mí. Son viejos amigos míos cuya música siempre he disfrutado.
— Jimmy McCulloch
Por su parte, MPL lanzó un comunicado de prensa que incluía citas de McCartney y McCulloch abordando las tensiones dentro de Wings.
Jimmy ha estado tocando la guitarra de maravilla últimamente y es una pena que se vaya, pero los problemas se han ido acumulando desde hace tiempo, así que el resto estamos contentos de seguir adelante sin él.
— Paul McCartney
En los estudios Spirit of Ranachan de la Granja Low Ranachan, con Paul McCartney como productor y los ingenieros Geoff Emerick y Mark Vigars, la banda continuó grabando Mull Of Kintyre. Al fin y al cabo, la base del tema grabada el día anterior, solo contaba con Paul McCartney y Denny Laine. La sesión se centró principalmente en la grabación de la gaita y la batería, interpretadas por los 14 miembros de la Banda de Gaitas de Campbeltown, formada por el gaitero mayor Tony Wilson, el sargento de gaitas Dougie Lang, John McGeachy, Ian McKerral, Archie Coffield, John Lang Brown y David McIvor; y los percusionistas, el sargento de tambores Campbell Maloney, Ian McKenzie, David Hastie, Jimmy McGeachy, el percusionista de bombo Tommy Blue y los percusionistas de tambor tenor Ian Campbell y John McCallum.
Las gaitas que aparecen en el tema pertenecen a la banda local, los auténticos gaiteros de Kintyre. Todos viven allí ahora. Son agricultores, hijos de agricultores y un expolicía de Glasgow. Son un grupo muy simpático. Ya habíamos grabado la canción, así que les di una cinta y un tipo vino a mi casa con su gaita. Iba a tocarlas, pero decidió que dentro de casa habría demasiado ruido, así que salimos al jardín y empezó a afinar. Saqué mi guitarra y averigüé en qué tonalidad estaba, porque no sé nada de gaitas. De hecho, sigo sin saberlo. Así que lo averiguamos, le di una cinta, volvió a casa, ensayó con sus chicos y volvió un par de semanas después. Les pregunté: «¿Hay algún problema?». Me dijeron: «No, ningún problema».
— Paul McCartney
Geoff Emerick utilizó diez micrófonos Neumann KM84 para grabar las gaitas, lo que requirió unas tres tomas. Posteriormente, los micrófonos se reubicaron fuera del estudio Spirit of Ranachan para grabar la batería. La sobregrabación de la batería comenzó alrededor de las 10 de la noche, y los músicos grabaron su interpretación por duplicado.
Una vez terminada la grabación, el técnico de sonido de Wings, Trevor Jones, trajo una carretilla con cerveza McEwan’s, whisky Famous Grouse, Coca-Cola y limonada. Las jóvenes hijas de Paul, Mary y Stella, atendieron a los músicos esa noche, y la fiesta se prolongó hasta la 1 de la madrugada, cuando llegó el minibús de la banda de gaitas para llevarlos de vuelta al pueblo. Sin embargo, según se informó, algunos de los músicos fueron encontrados en coma en la granja al día siguiente.
Cuando terminamos, todos los gaiteros dijeron: «Sí, tiene que ser un sencillo». En realidad, dependía de ellos decidirlo. Pensé que era demasiado especializado para lanzarlo como sencillo; habría que sacar algo con un atractivo más masivo. Pero seguían diciendo: «¡Ah, los escoceses exiliados por todo el mundo! Será un gran éxito para ellos». Aun así, yo seguía pensando: «Sí, bueno, pero quizás no haya suficientes escoceses exiliados», pero me lo repetían, después de unas copas.
— Paul McCartney
McCartney recibiría varias críticas al revelarse que, a pesar de las enormes regalías por las ventas mundiales, a los músicos solo se les había pagado la tarifa sindical estándar de 350 libras, más 30 libras por aparecer en el videoclip. Más tarde, les envió un cheque extra de 200 libras a cada intérprete. Además, el éxito de Mull of Kintyre permitió a la banda de gaitas de Campbeltown grabar y lanzar su propia música.
Todos los chicos están orgullosos de haber tocado en el disco. McCartney es un genio. La gaita forma parte de Escocia y eso no tiene nada de nuevo. Pero ahora que los árabes están ofreciendo enseñarles a tocar, ¡es fantástico! No iré porque pronto grabaremos. Aye, «Mull of Kintyre» estará en el disco y sería una deslealtad dejar a los chicos ahora. Son unos chicos estupendos.
La canción de Paul ha hecho maravillas para Kintyre, pero no cobraremos derechos de autor. Nos pagaron como músicos de sesión. Hicimos el trabajo, nos pagaron y punto.
— Tony Wilson, 1978
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