Los Beatles volaron de Hong Kong a Sidney, haciendo una escala en Darwin para que su avión cargue combustible. Aunque no estaba programada, 400 fans los esperaban cuando aterrizaron en Darwin a las 2:35 a.m.
Ninguno de nosotros durmió en el vuelo hacia Australia. Había reportes de un clima imposible en la costa este y mientras volábamos en la noche, sobre un mar enfurecido y bajo un cielo enloquecido por la tormenta, confiaba en mi prosa púrpura y en su invencibilidad para llegar sanos y salvos. Hicimos una parada para repostar en Darwin, por si acaso teníamos que desviarnos de Sidney (para los fans, Dios no lo quiera); pero a pesar del poco aviso, la noticia se había difundido y había una buena multitud esperándonos al aterrizar. La bienvenida en Darwin fue, para mí, una compensación por la decepción que habíamos causado en las escalas programadas del vuelo desde Inglaterra. Es más bendito dar que privar, y en Darwin los Beatles ciertamente dieron. Ellos estaban, como nosotros, genuinamente emocionados; esto estaba muy, muy lejos de casa —de hecho, de cualquier lugar.
¡Australia! Eufonía en el nombre; esplendor y romance. ¿Qué sabíamos de esta inimaginablemente grande isla-dominión? Muy poco. Tengo un recuerdo imperfecto del corto tiempo que pasamos en las instalaciones del aeropuerto de Darwin; grandes ventanales, un balcón; oscuridad, fans animados, muchas charlas amistosas grabadas en grabadoras; un John hablador, lleno de diversión, empujando y bromeando con sus amigos como un colegial en la fila del autobús.
Derek Taylor
Fifty Years Adrift
Una multitud de alrededor de 2,000 personas recibió a la banda en el Aeropuerto Internacional Mascot de Sidney.
La tormenta en el aeropuerto de Sidney era increíble. No había conocido una lluvia así y, por supuesto, como todo acto de violencia repentino e inesperado, fue un shock para nuestros sistemas. En todas nuestras imágenes mentales de la llegada a Australia, el mágico descenso del avión, ahora un aspecto esperado y famoso de La Locura, la primera visión de las Cuatro Cabezas no había sido imaginada bajo la lluvia. No, en la mente había sido soleado, seco, cálido y suave con bufandas y banderas ondeando en la brisa ligera…
Los Beatles dijeron que no había posibilidad de salir del avión con ese clima. El avión aterrizó, enviando enormes olas ondulantes por la pista. Ahora sí, finalmente estábamos en Australia. En algún lugar detrás del golpeo de la lluvia y el rugido de los motores en reversa había otro tipo de ruido. Un grito agudo e implacable. Un grito que no cesaba. Los fans. Cinco mil de ellos. Empapados, magullados y golpeados por la lluvia, tensos y nerviosos de anticipación, vigilados por la policía. Pero aún ahí, gritando y aún leales.
Derek Taylor
Fifty Years Adrift
Aunque hacía frío y llovía intensamente, los Beatles fueron exhibidos ante la multitud en la parte trasera de un camión descubierto.
Cuando llegamos a Sidney estaba lloviendo a cántaros. Bajamos del avión y pusieron a los Beatles en la parte trasera de un camión plano para que la multitud pudiera verlos. Llevaban paraguas y usaban las capas hechas en Hong Kong. El conductor iba a una milla por hora, y John seguía inclinándose y diciendo: «¡Más rápido, más rápido!», pero no iba más rápido. Yo le decía: «Ve más rápido, está lloviendo a mares», y él contestaba: «Estos chicos han estado esperando aquí veinticuatro horas para verlos».
Nada iba a hacer que este enorme camionero australiano fuera más rápido. Para cuando llegaron al hotel todos estaban azules porque la tinta de las capas se había corrido y empapado por completo; todos parecían viejos guerreros celtas cubiertos de tinte azul.
Neil Aspinall
Anthology
Alarmantemente, una mujer corrió hacia el camión y lanzó a su hijo de seis años con discapacidad mental hacia los Beatles, gritando: «¡Atrápalo, Paul!», con la esperanza de que los Beatles pudieran curarlo. Afortunadamente, McCartney atrapó al niño aterrorizado, quien fue reunido con su madre tan pronto como el camión pudo detenerse.
Después del desfile en el aeropuerto, los Beatles pasaron por los procedimientos de aduana e inmigración, y hablaron con la prensa.
El hotel Sheraton, ubicado en Potts Point, Sidney, era el lugar donde se quedarían los Beatles tras haber sido rechazados en el Chevron-Hilton cercano, debido a preocupaciones por el control de multitudes. Brian Epstein sí se hospedó en el Chevron.
El Hotel Chevron Hilton en Sidney no nos dejó entrar porque no querían todo el alboroto, así que tuvimos que quedarnos en el de enfrente. Sin embargo, consiguieron que las multitudes se pararan frente a su hotel, todas mirando hacia el nuestro, así que al final tuvieron el mismo tipo de problema de todos modos.
George Harrison
Fifty Years Adrift, Derek Taylor
El equipaje de la banda llegó después, pero John Lennon y Paul McCartney tenían ropa de repuesto para cambiarse, y Lennon le pidió prestado un pantalón al jefe de prensa Derek Taylor. George Harrison saludó a los fans desde el balcón vistiendo solo una toalla de baño.
Solía odiar saludar desde los balcones. «Saluda», decían. «Tienes que ir a saludar». Derek solía saludar por mí desde las ventanas del hotel.
George Harrison
Anthology
Aunque no pudieron salir del hotel, por la noche los Beatles dieron una serie de entrevistas, conferencias de prensa y sesiones de fotos, y conocieron a varios promotores de conciertos y dignatarios locales.
La conferencia de prensa de Sidney nos dio un muy buen comienzo en Australia. Los comunicadores más importantes estaban conformes, y las secretarias de los clubes de fans estaban encantadas más allá de lo esperado. No solo eran Los Chicos Fabulosos y Cuatro (a pesar de la ausencia de Ringo), eran de carne y hueso, divertidos, agradables y estaban aquí. Yo era un hombre contento. Casi todos los medios nos daban una crítica fabulosa, y esa noche celebré con whisky con Coca-Cola, brandy con soda, cubos de hielo, ostras y pastillas en el club nocturno The Chequers. Neil y Jimmie Nicol vinieron conmigo —quizás otros también, aunque no George, John o Paul. Frances Faye, una vieja heroína del jazz, era el acto de cabaret. Al enterarse de que Nicol estaba en la sala, hizo que el público pidiera que él ‘supliera’ en la batería; estuvo encantado de aceptar e hizo un set largo y muy bueno. Al día siguiente, con resaca y cansado al punto de la extenuación, me uní a los Beatles descansados para el vuelo a Adelaida. Todavía llovía. Había fans por todas partes y fue un alivio abordar el avión.
Derek Taylor
Fifty Years Adrift
También en este día, Ringo Starr fue dado de alta del University College Hospital de Londres, lo que le permitió volar a Australia para reunirse nuevamente con el grupo.
You've got to gimme more...
